硬質(zhì)合金自本世紀(jì)20年代初由德國科學(xué)家發(fā)明以來，以其"widia"(似金剛石)的名稱面市，并首先制作鎢絲拉伸模得到工業(yè)應(yīng)用，取代了當(dāng)時價格昂貴的金剛石拉伸模。

“我國硬質(zhì)合金起步雖晚，但發(fā)展迅速。”據(jù)國際模協(xié)秘書長、廣東五金模具省站學(xué)科帶頭人羅百輝介紹，目前，硬質(zhì)合金模具基本上已系列化和標(biāo)準(zhǔn)化。從近幾年發(fā)展情況來看，我國硬質(zhì)合金模具的研究和設(shè)計的理論已更深入也更科學(xué)，應(yīng)用也更廣泛。

羅百輝表示，在開發(fā)新型硬質(zhì)合金材料上，前幾年以鐵鎳代鉆為熱門。如湖南省冶金材料所開發(fā)的相當(dāng)于YG、YG20、YG25的高強(qiáng)韌性硬質(zhì)合金，在用于冷鐓模、冷擠壓模等方面收到較好的效果。天津硬質(zhì)合金研究所也以鐵鎳代鉆研制了相當(dāng)YG(15-20)的硬質(zhì)合金模具材料，在標(biāo)準(zhǔn)件的滾鍛、鋼球冷鐓方面與YG20效果相當(dāng)。

近幾年來新的研究熱門是細(xì)晶、超細(xì)晶，甚至納米晶硬質(zhì)合金和梯度硬質(zhì)合金。梯度硬質(zhì)合金又有成分梯度、組織結(jié)構(gòu)梯度等，此外也有用金屬熔液滲透處理方法來生產(chǎn)梯度硬質(zhì)合金的，如梯度硬質(zhì)合金頂錘等。

細(xì)晶和超細(xì)晶硬質(zhì)合金也已面市，如細(xì)晶YGS拉絲模在拉制<φlmm的鋼絲時，是一般拉絲模的3倍。

此外，還有鑲鑄、鑲嵌硬質(zhì)合金熱作模具，在軋管與線材軋制方面取得了很好的效果。